(Lomé Actu) – Deux nouveaux variants du Covid-19, baptisés Nimbus (NB.1.8.1) et Stratus (XFB), provoquent une nouvelle vague d’infections au Royaume-Uni et aux États-Unis. Leur particularité : des symptômes inhabituels, dont une voix enrouée et une douleur de gorge décrite par des patients comme « des lames de rasoir ».
Cas en forte hausse
Depuis août, les cas ont doublé. Selon la UK Health Security Agency (UKHSA), le taux de positivité est passé de 7,6 % à 8,4 % en une semaine, tandis que les hospitalisations grimpent de 2,0 à 2,73 pour 100 000 habitants.
Aux États-Unis, les relevés d’eaux usées montrent une circulation virale modérée à l’échelle nationale, mais quatre États affichent déjà des niveaux « très élevés », en particulier dans le nord-est.
Symptômes inédits
D’après l’infectiologue américain Dr Aaron Glatt, plusieurs patients décrivent une douleur extrême : « comme si leur gorge était recouverte de lames de rasoir ». À côté de ce signe distinctif, les variants provoquent aussi les symptômes habituels : maux de tête, fatigue, toux, nez bouché ou qui coule.
Les experts rassurent : ces souches ne sont pas plus dangereuses que les précédentes, mais elles se transmettent plus rapidement en raison de nouvelles mutations génétiques.
Une campagne de vaccination d’hiver
Face à la recrudescence des cas, les autorités sanitaires lancent une vaste campagne de vaccination Covid et grippe. Les personnes âgées de 75 ans et plus, les immunodéprimés, les résidents de maisons de retraite, les femmes enceintes et les enfants sont prioritaires pour les rappels.
Certaines pharmacies proposent des vaccins Covid privés jusqu’à 99 £ (134 $). Les tests, eux, ne sont plus gratuits mais disponibles en pharmacie.
Controverse autour des vaccins
La hausse des infections intervient alors qu’une étude sud-coréenne, publiée dans Biomarker Research, a suscité la polémique en suggérant que les vaccins Covid « pourraient augmenter le risque de cancer ».
Les experts ont rapidement dénoncé des conclusions « exagérées et infondées », rappelant qu’aucune donnée crédible ne prouve un lien entre vaccin et croissance tumorale.
Conseils pratiques du UKHSA
Pour ceux qui présentent des symptômes mais ne peuvent pas rester chez eux, l’agence recommande :
- porter un masque chirurgical ou à plusieurs couches,
- éviter les espaces bondés et mal ventilés,
- privilégier les activités physiques en plein air,
- se laver régulièrement les mains et couvrir sa bouche en cas de toux ou d’éternuement.
